Ставка на старость: почему «Лос-Анджелес Кингз» рискует провалить сезон, или Пан или пропал
Обсудить новость в сообществе ВКонтакте
Ветераны против молодости: опасный курс «Кингз»
В мире хоккея бытует мнение, что успех приходит к молодым и дерзким. Однако «Лос-Анджелес Кингз», похоже, решили бросить вызов этой аксиоме. По итогам прошлого регулярного чемпионата команда вошла в тройку самых возрастных коллективов лиги, и нынешним летом менеджмент не только не предпринял шагов к омоложению, но и усугубил ситуацию. Уход легендарного Анже Копитара не стал поводом для смены курса — вместо этого клуб сделал ставку на опыт, подписав контракты с возрастными звездами.
Соглашения с Матсом Зуккарелло, Кори Перри и Эриком Хаулой, а также недавние приобретения Артемия Панарина и Скотта Лоутона ясно дают понять: «Кингз» намерены цепляться за настоящее, а не строить будущее. Но не является ли эта стратегия путем в никуда? Если команда в шестой раз подряд не сумеет пробиться в розыгрыш Кубка Стэнли, руководству, вероятно, придется запустить болезненный процесс полной перестройки.
Скепсис экспертов: «Это чертовски рискованная ставка»
Ведущий аналитик Daily Faceoff Тайлер Яремчук в своей программе подверг жесткой критике действия генерального менеджера Кена Холланда. Эксперт недоумевает, как можно компенсировать потерю Копитара, который даже в свои годы оставался ключевым игроком, подписанием возрастных хоккеистов. «Вы не нашли ему замену, а линия защиты стала еще на год старше, — заявил Яремчук. — В прошлом сезоне оборона не впечатляла, так насколько же эффективной она будет сейчас?».
Аналитик подчеркивает, что вся надежда клуба теперь возложена на прогресс молодых дарований — Брэндта Кларка и Куинтона Байфилда. Однако, по мнению эксперта, полагаться на то, что они резко прибавят в результативности, — это авантюра. «Кюмперу уже 36, Форсбергу — 33. Эдмундсону, Думулину, Даути — далеко за 30. Это не линия центров для команды плей-офф, давайте не будем обманывать себя», — резюмирует Яремчук, называя межсезонье «Кингз» одним из худших в лиге.
Спасут ли Байфилд и Кларк обреченный сезон?
Несмотря на всю критику, у болельщиков «Кингз» остается повод для осторожного оптимизма. Если Куинтон Байфилд, записавший на свой счет 49 очков (24+25) в прошлом сезоне, сможет прибавить еще десяток голов и полтора десятка передач, а Брэндт Кларк существенно увеличит свою результативность, то атакующий потенциал команды вырастет. В компании с такими мастерами, как Адриан Кемпе, Кевин Фиала и Панарин, они могут создать грозную силу.
Вопрос лишь в том, готовы ли молодые лидеры взвалить на себя эту ношу. Тайлер Яремчук сомневается, что Байфилд способен стать первым номером центральной оси, ведь за годы карьеры в НХЛ он так и не проявил себя в этой роли в полной мере. Смогут ли ветераны передать свой опыт и вытащить команду в плей-офф, или же «Кингз» ждет неминуемый обвал и начало новой эры? Тихоокеанский дивизион, где нет явного фаворита, оставляет шанс на успех, но цена ошибки сейчас слишком высока.
