Сюрприз на барбекю: Веренски впервые получил «Норрис Трофи» на глазах у изумленной семьи
Обсудить новость в сообществе ВКонтакте
Семейные посиделки с неожиданным финалом
Зак Веренски не подозревал, что обычное воскресное барбекю превратится в главное событие его карьеры. Каждое межсезонье защитник «Коламбус Блю Джекетс» собирает около дюжины родственников в своем доме неподалеку от Детройта. Они жарят мясо, купаются в бассейне и играют в баскетбол — все живут в радиусе трех километров друг от друга.
В этот раз поводов для праздника было хоть отбавляй. Веренски отдал решающую передачу, которая принесла сборной США золото на Олимпиаде-2026 в Милане. А за две с половиной недели до этого у него и его жены Одетт родился первенец — сын Хадсон. Даже брат Брэд и его супруга Джейни обзавелись дочерью Эвелин накануне вечером.
Зак думал, что съемочная группа NHL Productions и журналист заехали сделать сюжет ко Дню отца. Только Одетт и Брэд знали правду.
Момент, который застал врасплох
Пока Веренски стоял спиной к бассейну и рассказывал о радостях отцовства, к нему незаметно подкрался Гленн Стэнтс из Зала хоккейной славы. В руках он держал что-то большое и серебряное.
«Очевидно, меня бы здесь не было без нее и всего, что она делает для меня», — говорил Зак, имея в виду Одетт. Семья ахнула, увидев Стэнтса. «Вы шутите?» — воскликнула его мама Кристен.
Зак ничего не замечал. Журналист начал делать намеки, спрашивая, есть ли у хоккеиста памятные вещи, которые он хотел бы показать сыну. «Может быть, показать ему твое имя, выгравированное на трофее?» — спросил журналист. «Да, возможно», — ответил Веренски. И только когда он обернулся, правда открылась.
Что такое «Норрис Трофи»
Памятный трофей Джеймса Норриса вручается лучшему защитнику НХЛ с 1954 года. Награду учредили дети бывшего владельца «Детройт Ред Уингз». Победителя определяют голосованием профессиональных хоккейных журналистов.
Первым обладателем стал Ред Келли. Рекордсмен — Бобби Орр (восемь побед подряд). За ним следуют Даг Харви и Никлас Лидстрем (по семь), а также Рэй Бурк (пять). Чаще всего трофей забирали защитники «Бостон Брюинз» (14 раз) и «Монреаль Канадиенс» (12).
28-летний Веренски впервые выиграл этот престижный приз. Он поднял его над головой под бурные аплодисменты родных, а затем бережно прижал к себе, словно младенца. Его отец Кен подбежал и крепко обнял сына.
«Ты попал в хорошую компанию, мой друг», — сказал Кен.
«У меня просто нет слов, честно говоря, ребята, — признался Зак. — Это невероятно». Он повернулся к семье и добавил: «Спасибо вам».
Семья как фундамент успеха
Для Веренски близкие — это всё. «Я бы не был здесь без них, — объясняет защитник. — Конечно, это индивидуальная награда. Но без семьи, товарищей по команде и персонала я бы не оказался в таком положении. То, что они сегодня здесь и разделяют эту радость, значит всё».
Отец Кен вспомнил, как водил сыновей на чемпионский парад «Детройта» в 2002 году. Теперь имя Зака будет на одном трофее с его кумиром Никласом Лидстремом. «Я видел, как усердно он работал. Это как золотая медаль и вот это... ты действительно оставляешь свой след в игре. Просто круто», — сказал Кен, готовя курицу на гриле.
Путь через травмы к вершине
Мать Кристен помнит все взлеты и падения: от Национальной программы развития сборной США до Мичиганского университета и НХЛ. Заку пришлось преодолеть множество травм, прежде чем он установил личный рекорд — 82 очка (23 гола, 59 передач) в 81 матче прошлого сезона. В этом сезоне он закрепил успех, набрав 81 очко (22 гола, 59 передач) в 75 играх.
«Он настоящий боец, — говорит Кристен. — Даже несмотря на травмы. За последние 10 лет у него было столько повреждений, а тут два успешных сезона подряд без них. Это позволило ему показать, на что он способен».
Жена Одетт раскрыла секрет: Зак не склонен к эмоциям и никогда не приносит плохую игру домой. Но по ночам она слышит, как он пересматривает свои смены на телефоне — ставит на паузу, перематывает, анализирует. «Невероятно видеть, как вся эта тяжелая работа окупается. В это вложено гораздо больше, чем люди знают», — признается Одетт.
Конкуренция высшего уровня
В этом году борьба за «Норрис» была особенно жаркой. Финалистами также стали Кейл Макар из «Колорадо Эвеланш» и Расмус Далин из «Баффало Сэйбрз». «Можно назвать еще пять, шесть или семь защитников, которые легко заслужили бы этот трофей, — говорит Веренски. — Сейчас прекрасное время для защитников в НХЛ. Мы все подталкиваем друг друга становиться лучше».
Брат Брэд уверен: на этом Зак не остановится. «В его карьере было много моментов, когда можно было передохнуть: крупные контракты, золотые медали. Но это лишь разжигает в нем желание двигаться дальше. Мы просто увидим, как его игра будет развиваться».
День, который останется в истории семьи
У Веренски теперь есть видео большого сюрприза и фотографии с трофеем. Однажды маленький Хадсон сможет увидеть имя своего отца на «Норрис Трофи». «Это был год, который невозможно превзойти. Иметь эти фотографии и показать их сыну — это много значит», — говорит Одетт.
Для самого Зака этот момент стал особенным еще и потому, что теперь он отец. «Всё вращается вокруг моего сына, и это расставляет всё по местам. Невероятно — иметь возможность разделить это с ним, даже несмотря на то, что ему всего две с половиной недели. Это я запомню навсегда», — заключает Веренски.
Сможет ли Зак повторить успех в следующем сезоне и стать многократным обладателем награды? Поделитесь своим мнением о лучших защитниках лиги в комментариях.
