Третий финал за семь лет: как ветераны «Вегаса» ведут команду к Кубку Стэнли
Обсудить новость в сообществе ВКонтакте
Путь, который начался с сенсации
Всего девять лет назад «Вегас Голден Найтс» ворвались в НХЛ и сразу же шокировали мир, добравшись до финала Кубка Стэнли. Теперь история повторяется. В ночь со вторника на среду (03:00 мск) команда Джона Тортореллы сразится с «Каролина Харрикейнз» на льду Lenovo Center в Роли. Это будет уже третий финал для клуба, который только начинает писать свою летопись.
Но самое удивительное — это костяк, который прошел с командой весь этот путь. Из того самого первого, сенсационного состава 2018 года в строю остались лишь четверо: Вилльям Карлссон, Брэйден Макнэбб, Ши Теодор и Райлли Смит. Они — живые свидетели эволюции «рыцарей».
Опыт — лучшее лекарство от мандража
«Кажется, будто это было вчера», — признается Макнэбб, оглядываясь на путь длиной в семь лет. «Это была невероятная поездка. Мне повезло быть здесь так долго и получить ещё один шанс на победу».
Эта четвёрка, вместе с семью другими игроками из чемпионского состава 2023 года, сейчас выполняет роль наставников. Они объясняют новичкам, как справляться с лавиной дополнительных обязанностей и отвлекающих факторов, которые обрушиваются на хоккеистов в финале. Главный совет прост: «В конце концов, это просто хоккейный матч. Просто ставки выше».
Новые герои: кто взял на себя ответственность?
Состав менялся, но роли эволюционировали. Карлссон стал альтернативным капитаном после ухода Смита. Макнэбб в этом сезоне побил личный рекорд по среднему игровому времени — 20 минут 31 секунда за матч.
Однако главное преображение произошло с Ши Теодором. После того как из-за травмы выбыл лидер обороны Алекс Пьетранжело, Теодор шагнул вперёд. Он не только увеличил время на льду, но и взял на себя роль главного защитника в меньшинстве. «Он справляется потрясающе, — хвалит партнёра Макнэбб. — Он великолепен, умён и полезен в любой ситуации».
Связка Теодор — Макнэбб стала для Тортореллы тем самым надёжным дуэтом, который может сыграть против любого ведущего звена соперника. «Уверенная позиционная игра, они умеют выходить из зоны под давлением», — отмечает тренер.
Настройка перед битвой: от психологии к физике
Сам Теодор признаётся, что осознание масштаба финала придёт только в день игры. «Сейчас много суеты и внимания прессы, но настоящий настрой включается, когда выходишь на лёд». Чтобы справиться с этим давлением, «Вегас» использовал паузу после сухой победы над «Колорадо» с умом.
Команда взяла два выходных, а затем провела интенсивные тренировки с симуляцией игровых контактов. «Я хотел смоделировать боевую обстановку, — объяснил Торторелла. — У нас было несколько свободных дней, так что контактная борьба на тренировке была очень продуктивной».
Сможет ли ветеранское ядро «Вегаса» снова привести команду к вершине, или «Харрикейнз» преподнесут сюрприз? Ответ мы узнаем совсем скоро.
