Сен-Луи и «Монреаль»: Победа в овертайме седьмого матча, посвященная матери, и выход в финал конференции

Момент истины на льду

Прежде чем арена взорвалась от радости, а команда бросилась в объятия друг друга, главный тренер «Монреаль Канадиенс» на мгновение замер. Он поднял голову вверх, к небесам. В этом жесте не было театральности — только искренняя благодарность человеку, который всегда был с ним, даже когда его не стало.

Мартин Сен-Луи признался, что в самые напряженные минуты овертайма седьмого матча против «Баффало Сэйбрз» он мысленно разговаривал со своей матерью. «Я поблагодарил ее», — сказал он после исторической победы со счетом 3:2, которая отправила его команду в финал Восточной конференции против «Каролины Харрикейнз».

Связь, которую не разорвать

Франс Сен-Луи была главным вдохновителем своего сына. Она поддерживала его с первых шагов на детских катках Монреаля и до триумфа в Кубке Стэнли с «Тампой» в 2004 году. Ее внезапный уход в 2014 году стал тяжелым ударом, но память о ней продолжает давать Мартину силы.

И сейчас, спустя четыре года после того, как он возглавил «Канадиенс», не имея опыта работы в НХЛ, Сен-Луи привел команду к «Финалу четырех». Первая игра финала Восточной конференции состоится в Роли 21 мая.

Бесценный опыт молодости

Эта победа — не просто результат тактики. Это чистые эмоции и опыт, который, по словам тренера, невозможно купить или привить на тренировках. Он просто случается, и он бесценен.

«То, через что мы проходим, — это невероятно. Я так рад за ребят, что они могут это пережить. Забить решающий гол в овертайме седьмого матча — это непередаваемо», — поделился Сен-Луи.

Американские горки седьмой игры

Матч, как и вся серия, напоминал сценарий голливудского блокбастера. «Монреаль» уверенно начал, забросив две шайбы в первом периоде (Филлип Дано и Закари Болдук). Но «Баффало» не собирался сдаваться: гол Джордана Гринуэя во втором отрезке и точный бросок капитана Расмуса Далина в третьем периоде восстановили равновесие — 2:2.

Когда прозвучала сирена об окончании основного времени, напряжение достигло предела. В раздевалках команды готовились к решающему моменту. Защитник «Монреаля» Майк Мэтисон призвал партнеров вспомнить детские мечты: «Выход в овертайм седьмого матча — это то, о чем мы мечтали в восемь лет. Просто снимаем напряжение и играем». В раздевалке «Баффало» тренер Линди Рафф оставил команду наедине с их мыслями, сказав: «Давайте доведем дело до конца».

Роковой бросок Ньюхука

Овертайм начался с давления «Сэйбрз». Они перебросали «Канадиенс» 6-3, но вратарь хозяев Якуб Добеш был непробиваем. А затем случилось то, что решило исход противостояния.

Алекс Ньюхук пересек синюю линию, увидел щель между ног защитника Далина и нанес хитрый бросок. Голкипер «Баффало» Юкко-Пекка Луукконен вытянул ловушку, но шайба проскочила мимо и оказалась в сетке. 3:2.

Началось ликование «Монреаля» и полное опустошение «Баффало». Луукконен в ярости швырнул клюшку в стену, но позже вернулся для традиционного рукопожатия. «Это отстойно», — признался он журналистам. Линди Рафф был краток: «Это больно».

Драматургия этого момента была усилена тем фактом, что именно Ньюхук забил победный гол в седьмом матче первого раунда против «Тампы». «Это сумасшедшее чувство, — сказал герой вечера. — Иногда одного броска достаточно. Я просто увидел возможность и воспользовался ей».

«Монреаль» продолжает свой удивительный путь. Что ждет их в финале конференции против мощной «Каролины»? Узнаем совсем скоро.