«Сэйбрз» заплатили сполна: как седьмой матч стал началом новой эры в Баффало
Обсудить новость в сообществе ВКонтакте
Слезы, боль и опустошение — именно так завершился сезон для «Баффало Сэйбрз» поздно вечером в понедельник. Один бросок, один щелчок клюшки, и шайба, проскользнувшая над щитком Юкко-Пекки Луукконена, оборвала все надежды. Поражение 3:2 в овертайме от «Монреаль Канадиенс» стало ударом, который будет эхом отдаваться в раздевалке всё лето.
«Это отстойно»: эмоции, которые невозможно скрыть
«Это отстойно, — признался вратарь Луукконен, срывая маску и швыряя её в туннель. — Больше нечего сказать. Отстойно». Защитник Расмус Далин добавил: «Чертовски отстойно». А нападающий Тэйдж Томпсон, едва сдерживая слёзы, резюмировал: «Это тяжело, это ранит. Мы вложили в этот год всё, и просто разочарование».
Но за этими эмоциями скрывалось нечто большее. Ведь сам факт присутствия в седьмом матче, после 15 лет ожидания, — это уже триумф. И пусть гол Алекса Ньюхука в овертайме был жесток, он не перечеркнул путь, который прошла команда.
Гигантский шаг вперёд: гордость вместо отчаяния
«Это гигантский шаг для нас, — заявил главный тренер Линди Рафф. — Гигантский шаг для всех игроков, чтобы почувствовать, каково это. Чтобы гордиться тем, что ты игрок «Баффало».
Рафф признался: когда он брался за работу, его главной целью было вернуть игрокам любовь к клубу. «Они отдали городу всё, что у них было, без остатка. Это не тот результат, которого мы хотели, но они заставили наш город гордиться».
Однако от этого не стало менее больно. Команда была так близка к встрече с «Каролиной», что горечь поражения казалась невыносимой. Луукконен, уходя со льда, сорвал маску и швырнул её в туннель — жест отчаяния, который понял каждый болельщик.
Невероятная стойкость: как «Сэйбрз» перевернули сезон
Вспомните: в декабре «Баффало» были последними на Востоке после поражения 7:4 от «Калгари». Счёт был 11-14-4, и мало кто верил в плей-офф. Но эта команда не сдавалась. Они отыгрались с 0:2 в первом матче с «Бостоном», а затем прошли через серию драм.
«Это была команда, которая никогда не опускала руки, — сказал Рафф. — У них были все оправдания, чтобы сдаться, но они всегда находили причину побеждать». Даже в седьмом матче, уступая 0:2 после первого периода, они нашли в себе силы сравнять счёт. Голы Гринуэя и Далина вернули их в игру.
«Я думаю, все в раздевалке чувствовали, что мы выигрываем этот матч, — признался Томпсон. — Даже не знаю, как это выразить».
Начало нового пути: прощание, которое стало обещанием
Пока всё не изменилось. Пока шайба не оказалась в воротах. Пока «Канадиенс» не начали праздновать. «Это больно, — сказал Рафф. — Но я не позволю одной игре перечеркнуть сезон. Эта игра не определяет нас».
И болельщики это поняли. Они остались на трибунах, скандируя «Вперёд, Баффало», и аплодировали команде, которая подняла клюшки в знак благодарности. Впервые за долгое время конец сезона не воспринимался как финал. Он казался началом.
«Просто энергия в городе, — подытожил Рафф. — Энергия вокруг нашей команды. Наши игроки впервые пережили нечто подобное. И это только начало».
Сезон для «Баффало» завершён, но команда показала характер. Как вы думаете, сможет ли молодая команда под руководством Линди Раффа в следующем году стать реальным претендентом на Кубок Стэнли? Делитесь мнением в комментариях!
