Неожиданный герой «Колорадо»: как запасной вратарь Веджвуд переписал историю плей-офф

Всего неделю назад Скотт Веджвуд впервые в карьере вышел в старте «Колорадо Эвеланш» в розыгрыше Кубка Стэнли. Многолетний дублер заслужил это право не просто удачей, а стабильной игрой в регулярном чемпионате. И он не подвел.

Момент истины

В воскресном матче 33-летний голкипер отразил 24 броска, обеспечив своей команде разгромную победу над «Лос-Анджелес Кингз» (5:1). Этот успех завершил серию первого раунда Западной конференции «сухим» счетом 4:0. Теперь кажется, что Веджвуд провел в плей-офф целую вечность, хотя на самом деле его путь только начинается.

«Долгий путь, и это действительно круто, — признался вратарь. — Потрясающе делать это с такой командой, с этой группой ребят и нашими болельщиками. С тех пор как я пришел сюда, все шло гладко, и играть в плей-офф — невероятно весело».

Цифры, которые говорят сами за себя

Статистика Веджвуда в нынешнем розыгрыше выглядит феноменально. Он выходит во второй раунд с идеальным балансом побед (4-0), коэффициентом надежности 1,21 и процентом отраженных бросков 95,0%. Всего пять пропущенных шайб — это второй лучший показатель для вратарей «Эвеланш»/«Квебек Нордикс» в сериях до четырех побед (при минимуме четыре матча).

Лучше него в истории клуба был только Филипп Грубауэр (4 гола от «Аризоны» в 2020-м) и легендарный Патрик Руа (4 шайбы от «Флориды» в финале Кубка Стэнли 1996 года).

Признание от соперников

Главный тренер «Кингз» Ди-Джей Смит был впечатлен: «Нужно отдать должное Веджвуду. Этот парень выглядит так, будто вписывает свое имя в лигу в качестве топового вратаря».

И это не случайность. Сезон Веджвуд начал в статусе запасного, так как основной голкипер Маккензи Блэквуд получил травму в межсезонье и дебютировал только 1 ноября. В октябре Скотт выдал серию 7-1-2 с КН 2,53 и 90,0% сэйвов, а финишировал регулярку с рекордными для себя показателями: 31-6-6, КН 2,02 и четыре шатаута.

«Я работал ради этого, — подчеркнул Веджвуд. — Это не пришло само собой. Я мог бы написать три книги о выходных и летних днях, когда я тренировался. Вместо того чтобы просто играть в гольф и отдыхать, я играл в гольф, возвращался домой и занимался делом. Ты хвалишь сам себя, а люди в моем окружении знают, что я сделал, чтобы оказаться здесь».

Дорога длиною в жизнь

Путь Веджвуда к славе был тернист. Он сменил пять команд НХЛ, везде оставаясь дублером. Последние два сезона он провел за спиной Джейка Оттинджера в «Даллас Старз» — того самого соперника, с которым «Колорадо» может встретиться во втором раунде (счет в серии «Даллас» — «Миннесота» равный 2-2).

«Я думаю, это здорово, — сказал Оттинджер. — Он своим трудом заслужил все, что у него есть. Это парень, который каждый день приходит на каток и пашет на износ. Для всех, кто его знает, его успех не удивителен. Мне было грустно видеть его уход, но я счастлив за его отличные результаты».

Мнение наставников

Бывший тренер Веджвуда в фарм-клубе «Нью-Джерси» (Олбани, АХЛ) Рик Ковальски уверен, что вратарям нужно время, чтобы созреть. «Он просто продолжал работать. Он был отличным товарищем по команде, много трудился и совершенствовал свое мастерство. Он сумел остаться в Лиге и продолжал получать контракты. К его чести, он усердно работал, чтобы достичь этого этапа, и сполна воспользовался моментом».

Что дальше?

История Веджвуда — одна из самых вдохновляющих в нынешнем плей-офф. Тренер «Эвеланш» Джаред Беднар не исключает возвращения в ворота Блэквуда, но пока место в рамке безоговорочно принадлежит Скотту. «Я не мог бы больше гордиться нашей командой и людьми, с которыми работаю, — добавил Веджвуд. — Просто играть с этими ребятами и получить шанс на победу — это потрясающе».

Сможет ли запасной вратарь сохранить свою феноменальную форму и довести «Колорадо» до финала Кубка Стэнли? Ответ на этот вопрос мы узнаем совсем скоро.