«Баффало» без права на ошибку: как «Сэйбрз» планируют штурмовать Кубок Стэнли после исторического прорыва
Обсудить новость в сообществе ВКонтакте
Вкус победы и горечь поражения
В хоккее грань между триумфом и разочарованием порой тоньше лезвия конька. «Баффало Сэйбрз» испытали всю амплитуду этих эмоций в минувшем сезоне, но открывают новый тренировочный лагерь с удвоенной жаждой успеха.
Команда сумела покорить Атлантический дивизион и прервала самую затяжную серию без плей-офф в истории лиги. Однако сказка оборвалась в седьмом овертайме второго раунда против «Монреаль Канадиенс».
«Этот опыт бесценен, учитывая, через что мы прошли, — признался форвард Тэйдж Томпсон на медиа-дне НХЛ в Лас-Вегасе. — Костяк команды сохранился. Это те парни, с кем идешь в бой ежедневно. В нашей раздевалке царит атмосфера уважения и братства».
«Именно это вы видите на льду. Надеюсь, так будет и дальше».
Эйфория длиной в месяц
До роковой шайбы Алекса Ньюхука болельщики и игроки «Баффало» купались в празднике. Впервые с 2011 года город погрузился в сине-золотую лихорадку кубковой весны.
«Чувства были смешанные, — вспоминает Томпсон. — С одной стороны, мы достигли цели, прервав засуху. С другой — понимаешь, что главный приз еще не завоеван».
Новые горизонты и амбициозные цели
В сезоне 2026/27 «Сэйбрз» не устроит просто выход в плей-офф. Они намерены идти дальше.
«Голод только усилился, — говорит Томпсон, ставший лучшим снайпером (40 голов) и бомбардиром (81 очко) команды. — Нужно брать лучшее из опыта, но не преуменьшать достигнутое».
«В 10 лет я бы отдал все за шанс сыграть в седьмом матче второго раунда. Так что восприятие меняется. Хочется быть победителем».
Однако прошлые заслуги не гарантируют будущих побед. «Баффало» больше не темная лошадка.
Ожидания и кадровые изменения
«Мы заслужили эти ожидания, но сами по себе они матчи не выигрывают, — подчеркнул главный тренер Линди Рафф. — Все решит работа и самоотдача. Мы подняли планку, но нельзя останавливаться».
Для молодых игроков, таких как защитник Оуэн Пауэр, кубковый опыт стал трамплином. 23-летний хоккеист считает, что с команды спало давление 15-летней засухи.
«Теперь мы знаем, что нужно для успеха, — отметил Пауэр. — Мы обыграли «Бостон» в первом раунде и почувствовали вкус побед. Это помогло».
Главный вопрос: сможет ли «Баффало» компенсировать уход Алекса Така («Вашингтон») и Боуэна Байрэма («Чикаго»), набравших 108 очков на двоих? Ставка сделана на молодежь — Джоша Доана и Олена Зеллвегера.
«Уход этих парней — вызов, но в прошлом году другие брали инициативу, — добавил Пауэр. — Уверен, команда справится».
Фундамент с первого дня
Генеральный менеджер Ярмо Кекаляйнен призывает закладывать основу успеха с первых дней лагеря.
«Пробиться в плей-офф тяжело. 32 команды, 16 проходят дальше. Этот сезон не исключение, — подчеркнул Кекаляйнен. — Победа в дивизионе в прошлом. Теперь все будут настраиваться на нас с особой злостью».
«Мы должны быть готовы».
Смогут ли «Сэйбрз» превзойти прошлый успех без ушедших лидеров? Верите в «Баффало» в новом сезоне?
