Скончался Кэл Николс: человек, который не дал «Эдмонтон Ойлерз» покинуть Канаду
Обсудить новость в сообществе ВКонтакте
Хоккейный мир Канады понес тяжелую утрату. В воскресенье на 85-м году жизни скончался Кэл Николс — легендарный бизнесмен и бывший владелец «Эдмонтон Ойлерз», чья роль в истории клуба выходит далеко за рамки простого управления.
Путь от заправки до нефтяной империи
Уроженец Парадайз-Хилл (провинция Саскачеван), Николс появился на свет в 1942 году. Свой путь в бизнесе он начинал с должности управляющего небольшой автозаправочной станцией, но упорство и деловая хватка привели его в нефтяную отрасль.
В 1969 году он перебрался в Эдмонтон, где не только построил успешную карьеру, но и навсегда влюбился в местную хоккейную команду. Николс стал одним из первых владельцев сезонного абонемента на матчи «Ойлерз» и сохранял верность клубу до последних дней.
Как спасали «Ойлерз»: хроника решающих действий
Судьбоносный момент наступил в середине 1990-х, когда над «Эдмонтоном» нависла угроза переезда. В 1996 году Николс возглавил кампанию «Друзья Ойлерз» в качестве сопредседателя. Результат превзошел ожидания: количество владельцев сезонных билетов выросло более чем в два раза.
Но настоящий подвиг Николс совершил годом позже. Когда владелец клуба Питер Поклингтон выставил команду на торги, именно Кэл объединил 38 местных инвесторов. В 1998 году консорциум приобрел «Ойлерз» за 110 миллионов долларов, навсегда вписав свои имена в историю франшизы.
Группа Edmonton Investors Group управляла клубом вплоть до 2008 года, пока не передала права нынешнему владельцу Дэрилу Катцу.
«Без Кэла команды бы здесь не было»
Слова Дэрила Катца, произнесенные при вступлении в права владения, звучат как приговор альтернативной истории: «Если бы не Кэл, «Ойлерз» не было бы в Эдмонтоне».
Комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн также подчеркнул масштаб личности Николса. По его словам, в 1990-е годы Кэл не просто боролся за сохранение команды в родном городе — он закладывал фундамент ее долгосрочного процветания.
«Кэл действительно сделал себя сам, — отметил Беттмэн. — Начав скромным подростком, он прошел путь до владельца нефтяной компании. В течение десятилетия он представлял «Ойлерз» в Совете директоров НХЛ».
Признание за пределами хоккея
Заслуги Николса не ограничивались спортом. Он был введен в Зал бизнес-славы Альберты, а в 2002 году удостоен Медали Золотого юбилея королевы Елизаветы II. В 2015 году последовала высшая гражданская награда страны — Орден Канады.
Для Гэри Беттмэна Николс был не просто коллегой: «Кэл был моим другом и доверенным лицом, на чьи мудрые советы я всегда мог положиться».
Национальная хоккейная лига выражает глубочайшие соболезнования жене Эдне, детям Кену и Кристин, пяти внукам, а также всем, кто знал и ценил этого выдающегося человека.
